Un’altra battuta d’arresto all’esordio (anche se con qualche segnale di ripresa) per Lucia Bronzetti in questo inizio di stagione fin qui avaro di soddisfazioni. Nel primo turno del “BNP Paribas Open”, secondo WTA 1000 stagionale (combined con il primo ATP Masters 1000 del 2023) dotato di un montepremi di 8.800.000 dollari che si sta disputando sul cemento californiano dell’Indian Wells Tennis Garden, la 24enne di Villa Verucchio (numero 71 Wta) ha ceduto 75 46 63, dopo due ore e 52 minuti di lotta, alla statunitense Bernarda Pera, n. 43 del ranking mondiale, incassando la sesta sconfitta di fila al primo turno.
Nel terzo testa a testa tra le due (uno pari era il bilancio dei precedenti) inizio deciso della riminese, che non sfrutta una palla-break nel game d’apertura del primo set e che a sua volta ne annulla due in quello successivo (1-1). Pur muovendosi discretamente, Bronzetti chiama un “medical time out” per un problema alla coscia sinistra al cambio campo con la statunitense avanti 3-2: alla ripresa del gioco, con una vistosa fasciatura, Lucia riaggancia la sua avversaria sul 3 pari. Nel nono game due doppi falli consecutivi di Pera consegnano il break all’azzurra che però non sfrutta l’occasione: anzi, perde tre giochi di fila e cede 7-5.
La reazione di Lucia (a tifare per lei nel suo angolo anche la conterranea Sara Errani) si concretizza in avvio di seconda frazione con un doppio break che le permette di schizzare avanti 4-0 (che per poco non è 5-0). L’azzurra difende il vantaggio fino al 5-2 con l’americana al servizio 0-30: Pera si rifà sotto con un parziale di 13 punti ad 1 (5-4) ma la romagnola riesce a pareggiare il conto (6-4) alla terza opportunità.
Pera porta a casa un complicato primo game del terzo set nonostante due doppi falli ed una palla-break (1-0), poi strappa la battuta all’azzurra al termine di un combattutissimo gioco durato 14 punti (2-0) e conferma il vantaggio (3-0). Nel quinto gioco, dopo essere stata avanti 40-0, la statunitense annulla con un diritto lungolinea una prima chance del contro-break all’azzurra ma non la seconda (3-2). Poi Pera manca due opportunità di riprendersi in break e la rimonta di Bronzetti è completa (3-3). Nell’ottavo game, però, alla terza chance, su un errore di diritto di Bronzetti la statunitense si riprende il break di vantaggio (5-3): Lucia si innervosisce e con un diritto in rete incassa un altro ko all’esordio (6-4).
Per la riminese, che in questo 2023 ha vinto solo in United Cup, si avvicina ora una cambiale pericolosa, dovendo difendere gli ottavi a Miami dello scorso anno.
